Die Bürgerschaft wird durch den Rat und durch die Bürgermeisterin vertreten. Der Rat bestimmt insofern durch den Willen der Bürgerschaft die Verwaltung der Gemeinde. Der Rat ist das allumfassende zuständige Organ der Gemeinde. Der Rat kann sich in nahezu alle Angelegenheiten der Gemeinde einschalten.

Der Rat besteht aus den gewählten Ratsmitgliedern und der Bürgermeisterin (Mitglied kraft Gesetz). Dem Rat der Stadt Gladbeck gehören 52 Ratsmitglieder an; und zwar 19 SPD, 13 CDU, 7 Bündnis 90/Die Grünen, 5 AfD, 2 Soziales Bündnis, 2 Die Linke 2 FDP, Ratsherr Kosar und Ratsherr Wichert. Die hauptamtliche Bürgermeisterin führt nach den Bestimmungen der Gemeindeordnung für das Land Nordrhein-Westfalen den Vorsitz im Rat und hat bis auf wenige Ausnahmen das gleiche Stimmrecht im Rat wie ein Ratsmitglied.

Die Sitzungen des Rates, zu denen die Bürgermeisterin mindestens sechsmal im Jahr einberuft, sind generell öffentlich. Lediglich bestimmte Angelegenheiten, wie z. B. Grundstücks- und Personalangelegenheiten, werden in einem nichtöffentlichen Teil der jeweiligen Sitzung behandelt. Die Tagesordnung wird von der Bürgermeisterin aufgestellt und öffentlich bekanntgemacht. Sie hat dabei Vorschläge von Fraktionen aufzunehmen, die innerhalb einer in der Geschäftsordnung des Rates und seiner Ausschüsse bestimmten Frist eingegangen sind.

Die Ausschüsse dienen der Unterstützung des Rates.

Sie beraten Ratsentscheidungen vor und geben Empfehlungen zur Beschlussfassung des Rates. Darüber hinaus treffen die Fachausschüsse eigenständige Entscheidungen über Angelegenheiten, die ihnen kraft Gesetzes oder durch den Rat zur Entscheidung übertragen worden sind.

Neben den gesetzlich vorgeschriebenen Pflichtausschüssen, wie z.B. Haupt- und Finanzausschuss, Rechnungsprüfungsausschuss sowie dem nach Spezialgesetz vorgeschriebenen Jugendhilfeausschuss kann der Gemeinderat freiwillige Ausschüsse bilden.

In Gladbeck sind folgende Ausschüsse gebildet worden:

- Haupt-, Finanz- und Digitalisierungsausschuss

- Rechnungsprüfungsausschuss

- Ausschuss für Sicherheit, Ordnung und Feuerwehr/Betriebsausschuss (ZBG)

- Ausschuss für Stadtplanung, Umwelt, Klimaschutz und Mobilität

- Wirtschaftsförderungs- und Bauausschuss

- Ausschuss für Senioren, Soziales und Gesundheit

- Kulturausschuss

- Sportausschuss

- Jugendhilfeausschuss

- Schulausschuss